José Mourinho está de volta ao Benfica, clube onde iniciou a carreira de treinador principal há um quarto de século. Aos 37 anos, após várias épocas como adjunto de Bobby Robson, o técnico foi apresentado na Luz a 20 de setembro de 2000 e estreou-se dias depois frente ao Desportivo das Aves, num ciclo curto que terminaria ao fim de apenas 11 jogos: seis vitórias, três empates e duas derrotas. A saída surgiu no início de dezembro, após a mudança de direção do clube, que deixou Mourinho a sentir-se “treinador a prazo”.

Agora, aos 62 anos, o cenário tem semelhanças com o passado: o Benfica atravessa um período de instabilidade em vésperas de eleições, e Mourinho regressa ao banco encarnado numa fase em que procura relançar a carreira, marcada por um percurso de enorme sucesso mas também por recentes despedimentos.

O treinador português soma 26 títulos conquistados em diferentes campeonatos e é um dos poucos a vencer as três competições da UEFA, incluindo duas Ligas dos Campeões e duas Ligas Europa. O último grande triunfo europeu foi em 2022, com a Roma, na Liga Conferência.

Antes de regressar à Luz, Mourinho enfrentou o Benfica por três vezes esta temporada, ao serviço do Fenerbahçe: na Eusébio Cup e no play-off da Liga dos Campeões, que acabou por ditar a eliminação da equipa turca.

Vinte e cinco anos depois, o “Special One” reencontra o ponto de partida em Lisboa, determinado a recuperar o caminho das vitórias no clube que o lançou como treinador principal.