Atenas, Grécia, 26 de junho de 2026 (Lusa) — O belga Thierry Neuville (Hyundai i20) fechou na frente a primeira tirada completa do Rali da Acrópole, a oitava paragem do Campeonato do Mundial de Ralis (WRC), superiorizando-se num dia marcado por furos, avarias e troços altamente destrutivos.

Neuville, que iniciou a sexta-feira na terceira posição da geral, saltou para o topo da tabela logo na primeira especial da manhã. O piloto da Hyundai geriu o ritmo ao longo dos 129,22 quilómetros cronometrados à volta de Loutraki e recolheu ao parque de assistência com 9,7 segundos de margem sobre o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris) e 42,4 segundos sobre Adrien Fourmaux (Hyundai i20), que fecha o pódio provisório.

"É sempre bom estar na frente, mas nesta altura isso não significa nada porque o rali ainda é muito longo. Amanhã será um dia duríssimo para a mecânica e para os pneus", anteviu o comandante da prova, que completou as últimas especiais sem a asa dianteira do seu carro, prejudicando o equilíbrio aerodinâmico nas zonas rápidas.

O dia foi uma autêntica prova de sobrevivência. Adrien Fourmaux chegou a passar pelo comando da prova após vencer o troço de Parnassos Mt, mas um furo no pneu dianteiro direito na especial seguinte fê-lo cair para o quarto posto, tendo recuperado até à terceira posição ao vencer a última classificativa do dia (Thiva).

Pior sorte teve Jon Armstrong (Ford Puma), da M-Sport Ford. O norte-irlandês esteve em plano de evidência ao alcançar a sua primeira vitória de sempre num troço do WRC (em Elikon Mt), subindo temporariamente ao pódio. Contudo, um furo aliado a perdas de potência no motor forçaram-no ao abandono na segunda passagem por Stiri.

A fechar o grupo dos favoritos, Elfyn Evans, atual líder do Mundial, pagou o preço de ser o primeiro a ir para a estrada. O galês debateu-se com a falta de aderência devido à gravilha solta e terminou o dia num distante sétimo lugar, já a mais de dois minutos do topo.

O Rali da Acrópole prossegue este sábado no Peloponeso, com os pilotos a enfrentarem mais 108,69 quilómetros distribuídos por seis troços cronometrados.