A NASA confirmou este sábado o regresso bem-sucedido da missão Artemis II, com os quatro astronautas a aterrarem em segurança no Oceano Pacífico, após uma viagem histórica de cerca de 10 dias em órbita da Lua.

A cápsula Orion amarou às 21h07 (hora de Brasília), perto de San Diego, nos Estados Unidos, encerrando a primeira missão tripulada ao redor da Lua em mais de 50 anos.

A tripulação — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen — foi resgatada pouco depois por helicóptero e transportada para o navio militar USS John P. Murtha, onde está a ser submetida a exames médicos iniciais.

Segundo a NASA, os astronautas encontram-se “felizes, saudáveis e prontos para regressar a casa”. Até ao momento, não foram detetadas preocupações médicas relevantes.

A fase final da missão foi marcada por uma reentrada extremamente exigente na atmosfera terrestre, com temperaturas superiores a 2.700 °C e uma forte desaceleração até ao impacto controlado no mar. O processo terminou com a abertura progressiva dos paraquedas, que garantiram um pouso seguro.

Durante a missão, a cápsula Orion percorreu mais de 1,1 milhão de quilómetros, testando sistemas essenciais para futuras missões de exploração lunar.

A Artemis II representa um passo decisivo do programa espacial norte-americano e abre caminho para a Artemis III, que deverá marcar o regresso de astronautas à superfície da Lua nos próximos anos.