O árbitro internacional português João Pinheiro foi escolhido para dirigir o jogo do play-off europeu de apuramento para o Mundial2026 entre a Ucrânia e a Suécia, marcado para quinta-feira no Estádio Mestalla, em Valência, Espanha.

Pinheiro terá como assistentes Bruno Jesus e Luciano Maia, enquanto o quarto árbitro será o belga Eric Lambrechts. O vídeo-árbitro (VAR) será Tiago Martins, com André Narciso a desempenhar a função de AVAR, garantindo assim o controlo total da arbitragem nesta partida decisiva.

O encontro terá destaque pelo confronto entre atletas do Benfica e o ex-sportinguista Viktor Gyökeres, agora ao serviço da seleção sueca. A Ucrânia inclui na convocatória dois jogadores do Benfica: o guarda-redes Anatoly Trubin e o médio Heorhiy Sudakov. Já a Suécia não conta com qualquer jogador a atuar em Portugal, depois da transferência de Gyökeres para o Arsenal, em Inglaterra.

O vencedor desta partida seguirá para a fase final do play-off, onde no dia 31 de março irá enfrentar o vencedor da eliminatória entre Albânia e Polónia, com esta última a contar com os centrais Jan Bednarek e Jakub Kiwior, assim como o jovem extremo Oskar Pietuszewski, que fará a sua estreia na seleção. O confronto definirá quem garante o acesso direto ao Mundial2026, que será organizado de forma conjunta pelo México, Estados Unidos e Canadá.

Este play-off representa uma oportunidade decisiva para ambas as seleções, com a arbitragem portuguesa a desempenhar um papel crucial na condução de um jogo de elevado nível competitivo e grande significado para os adeptos e jogadores.

Fonte:Lusa / Foto:Pedro Rocha